요로결석이란 말을 처음 들었을 땐 솔직히 저와는 아무 상관없는 질병이라고 생각했습니다. 그런데 직접 겪고 나니 그 생각이 얼마나 안일했는지 뼈저리게 느꼈죠. 어느 날 시작된 허리 통증이 단순한 근육통이 아니었고, 미루고 미루던 병원 방문이 늦었을 때 얼마나 큰 고통으로 돌아오는지를 몸소 경험했습니다. 이번 글에서는 제가 직접 겪은 요로결석의 초기 증상부터, 중증 단계, 그리고 치료와 예방까지의 여정을 솔직하게 나눠보려 합니다. 혹시 지금 같은 증상으로 고민하고 계신다면, 이 글이 조금이나마 도움이 되길 바랍니다.
요로결석 초기 증상은 어떤가요?
요로결석의 초기 증상은 정말 교묘하게 일상 속에 스며듭니다. 저의 경우에는 평소보다 잦아진 소변과 약한 허리통증으로 시작됐습니다. 하루에 소변을 10번 넘게 보는 날도 있었고, 밤에 자다가도 화장실을 가고 싶어서 깨는 일이 잦아졌어요. 하지만 그 당시엔 물을 많이 마신 날인가? 날이 더워서 그런가? 하고 대수롭지 않게 넘겼습니다.
처음으로 이상하다고 느꼈던 건, 소변 색이 흐려지고 붉은 기운이 감돌기 시작했을 때였습니다. 분명히 물은 충분히 마신 날이었는데도 소변이 탁하고 색이 진하더라고요. 거기다 소변을 볼 때 왠지 모르게 ‘찌릿’한 통증이 느껴지기도 했어요. 그러다보니 화장실 가는 게 무서워질 정도였습니다.
이 증상들이 며칠간 이어졌지만, 저는 ‘그냥 피곤해서 그렇겠지’, ‘스트레스 때문이야’ 하고 무시했어요. 정말 어리석은 판단이었죠. 지금 생각하면 그때 병원에만 갔어도, 더 이상한 통증으로 응급실에 실려 가는 일은 없었을 겁니다. 요로결석은 초기에 제대로 알아차리고 대응하면 훨씬 간단하게 해결할 수 있다는 걸 그때는 몰랐어요.
증상이 악화되면 어떤 문제들이 생기나요?
시간이 지나면서 증상은 점점 더 심각해졌습니다. 결정적인 날은 갑자기 찾아왔습니다. 주말 오전이었고, 느긋하게 쉬고 있던 찰나였습니다. 갑자기 옆구리에서 시작된 통증이 점점 심해지더니 마치 누군가 안에서 찌르는 듯한 고통이 느껴졌습니다. 처음엔 자세를 잘못해서 허리를 삐끗한 줄 알았지만, 이 통증은 움직이든 가만히 있든 전혀 가라앉지 않았어요.
결국 119를 부르고 응급실에 실려갔습니다. 그때는 땀이 비오듯 흘렀고, 구토 증상까지 겹치면서 진정하기도 어려운 상태였습니다. CT 촬영 결과, 왼쪽 신장에서 요관으로 이동 중인 5mm 크기의 결석이 발견됐고, 이 결석이 요관을 막으면서 소변 흐름이 차단되어 신장이 부풀기 시작한 상태였다고 합니다. 전문 용어로는 ‘수신증’이라고 하더군요.
의사 선생님은 제게 "이대로 방치했으면 신장 기능 저하나 심각한 감염까지 왔을 수 있다"고 설명해주셨고, 그때서야 제 증상이 얼마나 심각한 것인지 실감했습니다. 그 후 몇 차례의 체외충격파쇄석술을 받았고, 꽤 오랜 기간 진통제와 항생제를 복용하며 회복해야 했습니다.
이 경험을 통해 느낀 건, 요로결석은 결코 단순한 허리통증이나 일시적인 배뇨 문제로 끝나는 질환이 아니라는 것입니다. 단 하루만에 상황이 급변할 수 있고, 몸 상태가 얼마나 빠르게 무너지는지를 제 몸이 증명해줬죠.
요로결석을 예방하고 조기 발견하려면?
치료 후 저는 삶의 많은 부분을 바꾸기로 결심했습니다. 가장 먼저 바꾼 건 수분 섭취 습관이었습니다. 예전에는 하루에 물을 한 컵도 안 마실 정도로 수분 섭취가 부족했는데, 지금은 하루에 최소 2리터 이상 마시는 걸 철칙으로 삼고 있어요. 생수병을 항상 들고 다니면서 틈틈이 마시고, 카페인 음료는 거의 끊다시피 했습니다.
식단도 중요합니다. 지나치게 짠 음식이나 고단백 식단은 피하고, 특히 염분과 단백질이 많은 식품은 가급적 줄이고 있어요. 육류보다는 채소와 과일 위주의 식단으로 바꾸니 소화도 잘되고 몸도 훨씬 가볍습니다. 운동도 꾸준히 하고 있는데, 매일 30분 이상 걷기 운동을 실천하고 있습니다. 앉아있는 시간이 많을수록 결석이 잘 생긴다는 말을 듣고, 의식적으로 자주 일어나 스트레칭을 하려고 노력합니다.
무엇보다 중요한 건 정기적인 검진이에요. 지금은 3~6개월에 한 번씩 초음파 검사를 받으며 결석이 다시 생기지 않았는지 확인하고 있습니다. 결석은 한 번 생기면 재발 확률이 높기 때문에, 증상이 없더라도 꾸준한 관리가 필요합니다.
저처럼 겪고 나서 후회하지 마시고, 지금이라도 불편한 증상이 있다면 꼭 검진을 받아보세요. 요로결석은 예방과 조기 발견만 잘 해도 충분히 이겨낼 수 있는 질환입니다.
요로결석은 단순한 배뇨 불편이나 허리통증에서 시작되지만, 이를 방치하면 극심한 통증과 신장 손상까지 이어질 수 있는 무서운 질병입니다. 제가 직접 겪어보니, 초기 증상을 가볍게 여기지 않고 병원을 찾아가는 것만으로도 고통을 절반 이하로 줄일 수 있습니다. 수분 섭취, 식습관 개선, 정기 검진이 핵심입니다. 지금 이 글을 보고 계신 분들도 저처럼 후회하지 않도록, 미리 대비하시길 바랍니다. 건강은 한순간에 무너질 수 있지만, 지키는 건 오랜 습관에서 시작된다는 걸 꼭 기억하세요.